骨关节结核中医俗称"骨痨"或"疤骨流痰"，是由结核杆菌侵入骨与关节而引起的化脓性破坏性病变，绝大部分继发于肺结核，在肺感染后通过血液的传播可以到骨骼系统。结核杆菌传播到其他部位后，大部分的部位可以由于抵抗的增强把它消灭掉，但是有一些部位的结核菌可能在局部形成一个小的病灶，如果机体抵抗力很强，可能潜伏在那里，当肌体抵抗力下降，出在正不能压邪阶段，原发病灶内的结核菌繁殖随血液循环形成大量细菌性栓子，这些栓子被血流随意送到全身多组织内（骨与关节），因此骨结核是一种继发的病灶。发病部位多数在负重大、活动多、容易发生劳损的骨或关节。
引起骨结核的病因多为先天不足，正气虚亏，肾阴亏损，痰浊凝聚，风寒侵袭，筋骨伤损，致使气不得上升，血不得行，凝滞经络，蓄结瘀聚化为痰浊，流注骨骼关节，本病发展过程中其始为寒，其久为热，因淤于病患部软组织及骨骼内之痰日久结集难消，并在此四处流注作淤，当其化脓之时，寒化为热，肉腐成脓，可流窜他处形成寒性脓肿，骨结核的寒性脓肿是骨结核疾病的一种常见的并发症，骨结核“寒性脓肿”是指结核杆菌感染在局部形成的脓肿。这是因为一般的脓肿局部皮肤发红，触之皮肤发热，而结核造成的脓肿与一般化脓性感染不同，虽然也有疼痛、肿胀、功能障碍，但常没有红、热等现象，故称“冷脓肿”或“寒性脓肿”。现代一些将病变在骨骼的骨痨称之为骨结核，病变在关节的骨痨称为关节结核。
